Descrizione
Nome scientifico: Schinus molle.
Provenienza: il pepe rosa è originario degli altopiani della Bolivia, del Cile e del Perù.
Caratteristiche botaniche: il pepe rosa in realtà non è davvero pepe, infatti a differenza del pepe bianco, verde e nero, che sono tutti frutti , diversamente lavorati, del Piper nigrum, il pepe rosa è il frutto di una albero sempreverde chiamato Shinus molle.
Il frutto che nasce dallo Shinus molle ha il caratteristico colore rosa e somiglia molto nella forma ad una bacca di pepe, per questo è chiamato comunemente pepe rosa o falso pepe pur avendo un sapore completamente diverso e molto più delicato del pepe comune. Lo Shinus molle è un albero sempreverde con un fusto eretto molto ramificato che può raggiungere i 7 metri. La chioma, ampia e con portamento pendulo, è dotata di foglie grandi e lunghe fino a 30 cm. I fiori, che compaiono in estate e che sono di colore bianco, in autunno scompaiono per lasciar posto ai frutti, delle piccole bacche tonde di colore rosa intenso.
Storia: anticamente utilizzato dai sacerdoti aztechi per cerimonie rituali, il pepe rosa fu introdotto in Europa nel V sec. a.C. da Alessandro Magno, il quale lo portò dalle coste dell’Asia, luogo in cui dove era arrivato probabilmente attraverso il Pacifico e il Mar della Cina, passando prima dal Giappone e dall’Indonesia fino ad arrivare in Cina e India dove Alessandro il Grande lo scoprì e se ne innamorò al punto da volerlo riportare con se in patria. Spezia costosissima e preziosa, considerata merce di scambio al pari del cardamomo e della cannella, il pepe rosa fu di dominio commerciale portoghese almeno fino al XVII sec, quando gli inglesi cominciarono ad aumentarne la produzione, riducendone così la qualità e anche il prezzo.
Proprietà delle pianta: i grani di questo falso pepe contengono moltissimi elementi utili per la nostra salute quali la piperina, gli oli essenziali, alcune sostanze resinose, i tannini e dei minerali come calcio, fosforo e potassio che lo rendono diuretico, tonico, lassativo e antinfiammatorio Inoltre, per il suo potere antisettico è stato usato molto spesso usato dalla medicina popolare per curare ferite e infezioni. Infine, sembra molto efficace nel trattamento di disturbi come mal di denti, reumatismi e dolori mestruali.
Usi e impieghi: il pepe rosa con il suo aroma dolce e speziato viene molto spesso usato in cucina per insaporire piatti a base di pesce e carni bianche. È un ottimo componente di salse a base di yogurt, burro, mascarpone o frutta. Per il colore vivace delle bacche il pepe rosa è sovente usato a scopo decorativo.
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